Boloňa je hlavním městem kraje Emilia Romagna a důležitou spojnicí mezi severem a jihem poloostrova. Bylo etruským centrem, římskou kolonií a posléze římským městem. V průběhu středověku se město rozvinulo do nezávislé komuny, která dosáhla vrcholu své moci v roce 1249 během vítězné bitvy u Fossalta, kde upadl do zajetí král Enzo, syn císaře Frichricha II. V jeho hradbách vznikla v 11. století první univerzita světa. Poté co se zde vystřídalo několik pánů, vstoupila ve 14. století definitivně do sféry vlivu Papežského státu, nicméně zachovala si své vlastní prastaré nezávislé úřady, především senát a vlastního vyslance v Římě. V působivém historickém centru, jednoho z nejlépe uchovaných v Evropě, se tyčí prastaré paláce a kostely, je bohaté na umělecká díla, která jsou svědky kulturního významu, který Boloňa v průběhu staletí měla. Má jedno z nejmodernějších výstavišť, efektivní Palazzo dei Congressi (kongresový palác), citlivé budovy, které jdou s duchem doby a jsou korunou bohaté palety průmyslových podniků toho nejvyššího významu v oblasti mechaniky a agro-potravinářského zpracovatelství, atd. Procházka po téměř 40 km podloubí, které jsou ozdobou ulic, umožňuje pozorování plnosti života, nakupování v těch nejprestižnějších buticích nebo u velkých či malých obchodníků, a to i potravinářských, poznávání nejrůznějších podob života, který je kulturně a ekonomicky součástí Evropy 21. století.