Bologna er hovedsædet i Emilia Romagna og en obligatoriske passage mellem halvøens nordlige og sydlige halvdel. Etruskisk centrum, derefter gallisk, blev det romersk koloni og municipium. I Middelalderen rejste byen til en fri komune, og den nåede sin magts højdepunkt i 1249 med sejren i slaget ved Fossalta, hvor Kong Enzo, søn af Kejser Frederik II, blev taget til fange. Bag dens mure blev verdens første universitet grundlagt i det XI århundrede. Efter at have været underlagt forskelligt herredømme blev byen i det XVI århundrede definitivt underlagt Pavestatens magtsfære, idet den dog bibeholdt sine antikke offentlige embeder, først her iblandt senatet og en egen ambassadør i Rom. I det betagende historiske centrum, et af de bedst bevarede i Europa, rejser antikke bygninger og kirker sig, fyldt med kunstværker der vidner om Bolognas kulturelle relevans gennem århundrederne. Et af de mest moderne Messecentre, et effektivt Kongreshus og overnatningsfaciliteter der følger med tiden, udgør kronen på værket for en lang række af førsteklasses industrivirksomheder indenfor mekanik, fødevareforædling osv. En spadsertur langs de næsten 40 km overdækkede fortov der udsmykker gaderne, giver mulighed for at få et indblik i det mangfoldige leben, tage på shopping i luksusbetonede butikker eller på små eller store markeder - også med fødevarer - for at opleve den kulturelle og økonimiske mangfoldighed som Europa i det 21. århundrede kan byde på.