Bolonia es la capital de la región Emilia Romana, así como un punto de paso obligado entre el norte y el sur de la península. Centro etrusco y después gálico, fue colonia y municipio romano. Durante la Edad Media, la ciudad se erigió como una ciudad independiente que alcanzó la cima de su poder en 1249, con la victoriosa batalla de la Fossalta, en la que cayó prisionero Re Enzo, hijo del emperador Federico II. En el siglo XI, entre los muros de la ciudad, se construyó la primera universidad del mundo. Después de alternarse varios señoríos, en el siglo XVI finalmente entró a formar parte del Estado Pontificio, si bien mantuvo sus antiguas magistraturas, entre ellas el senado, así como un embajador propio en Roma. Su centro histórico, muy sugerente, es uno de los mejor conservados de Europa y en él se elevan antiguos palacio e iglesas, llenos de obras de arte que dan fe de la relevancia cultural de Bolonia en el curso de los siglos. La ciudad cuenta con uno de los centros feriales más modernos, un eficiente Palacio de Congresos, estructuras receptivas al paso de los tiempos, así como una amplia cosecha de industrias de primera relevancia en el sector de la mecánica y de la transformación agroalimentaria. Un paseo a lo largo de los casi 40 Km. de pórticos que decoran las calles permite observar un estilo de vida cargada de humor, ir de compras en las boutiques más prestigiosas o en mercados grandes y pequeños, mercados de alimentación, etc., además de visitar una realidad multiforme, integrada tanto cultural como económicamente en la Europa del siglo XXI.