Bologne est le chef-lieu de l'Emilie-Romagne et un lieu de passage obligé entre le nord et le sud de la péninsule italienne. Fondée par les étrusques, puis conquise par les gaulois, elle fut une colonie et un municipe romain. Durant le Moyen-Âge la ville s'érigea en commune libre et fut à l'apogée de son pouvoir en 1249 avec la victorieuse bataille de Fossalta où le Roi Enzo, fils de l'Empereur Frédéric II, fut fait prisonnier. Dans ses murs, au XIe siècle, on construisit la première Université au monde. Après des années d'alternance sous l'autorité de diverses Seigneuries, elle rentre définitivement dans l'orbite de l'Etat Pontifical au XVIe siècle, tout en gardant ses propres et anciens corps de magistrature, en premier lieu le sénat, puis son propre ambassadeur à Rome. Dans le centre historique, très suggestif et l'un des mieux conservé d'Europe, se dressent des palais et des églises antiques, riches d'œuvres d'art, qui témoignent de l'importance culturelle que Bologne eut au cours des siècles. Un des plus modernes Quartiers de Foires, un Palais des Congrès actif, des structures d'accueil vivant avec leur temps, servent de refuge à une pépinière d'entreprises industrielles de première importance dans le secteur de la mécanique et de la transformation agro-alimentaire, etc. Une promenade de 40 km environ, bordée de portiques décorant les rues permet, de mieux appréhender les différentes facettes de la vie citadine aux multiples tendances. En se laissant guider par les rues commerçantes dans de prestigieuses boutiques mais aussi dans les marchés petits ou grands et, dans les échoppes gastronomiques, on découvre une réalité multiforme, culturellement et économiquement associée à l'Europe du XXIe siècle.