Bologna Emilia Romagna székhelye, kötelező átjáró a félsziget északi és déli része között. Egykori etruszk majd gall település, később román kolónia és municipium. A középkorban szabad várossá vált, mely hatalmának csúcspontját 1249-ben érte el, a győztes fossaltai csatával, ahol II. Frigyes császár fia, Lőrinc király fogságba esett. Falai között emelték, a XI. században, a világ első egyetemét. Különböző hatalmak váltották egymást, majd a XVI. században a pápai állam befolyása alá került, megtartva azonban egykori bírói testületeit, elsősorban szenátusát, s saját nagykövetét Rómában. Lenyűgöző óvárosában, mely egyike azoknak Európában, melyek eredeti állapotukat a legjobban megőrizték, régi paloták és templomok emelkednek, falaik között művészeti alkotások sokasága, ékes bizonyítékai Bologna elmúlt századokbeli kulturális jelentőségének. Az egyik legmodernebb vásárterület, rendkívül hatékony kongresszusi palota, folyamatosan megújuló fogadóstruktúrák teszik fel a koronát a gépipari, a mezőgazdasági-élelmiszeripari feldolgozási és más szektorokban működő, elsőrendű fontosságú iparvállalatok rendkívüli sokaságára. Az útjait szegélyező csaknem 40 km-es árkádsor alatt sétálva, s a káprázatos butikokban és a kisebb és nagyobb, köztük élelmiszer-piacokon soppingolva, lenyűgöz minket a benyomások rendkívüli gazdagsága, lehetővé téve számunkra azt, hogy szembesüljünk e sokszínű, a XXI. század Európájába kulturális és gazdasági szempontból tökéletesen beilleszkedett valósággal.